El departamento del Atlántico se consolidó durante el primer semestre de 2026 como una de las regiones con mayor número de homicidios en Colombia. De acuerdo con cifras de Medicina Legal, entre enero y junio fueron asesinadas 670 personas, un registro que supera en 259 casos al departamento del Cauca, históricamente afectado por el conflicto armado y la presencia de grupos ilegales.
Las estadísticas evidencian el deterioro de la seguridad en el Atlántico, donde las disputas entre organizaciones criminales como Los Costeños, Los Pepes y la recientemente conformada estructura Nueva Generación han incrementado los niveles de violencia, especialmente en Barranquilla y su área metropolitana.
Mientras el Cauca reportó 411 homicidios durante el mismo periodo, el Atlántico alcanzó 670 casos, pese a ser uno de los departamentos más pequeños del país en extensión territorial. El contraste resulta significativo si se tiene en cuenta que el Cauca continúa enfrentando acciones armadas de grupos como las disidencias de las FARC, el ELN y el Clan del Golfo.
Según el consolidado de Medicina Legal, Atlántico ocupa el tercer lugar entre los departamentos con mayor número de homicidios en el país, únicamente superado por Valle del Cauca, con 1.118 asesinatos, y Antioquia, con 899.
Barranquilla supera ampliamente a Medellín
En el balance de las principales capitales del país, Barranquilla registró 333 homicidios en los primeros seis meses del año, ubicándose por detrás de Bogotá, que contabilizó 552 casos, y Cali, con 544.
Las cifras también muestran una amplia diferencia frente a Medellín, que durante el mismo periodo reportó 151 homicidios, menos de la mitad de los registrados en la capital del Atlántico, pese a contar con una población considerablemente mayor.
En promedio, Barranquilla superó los 50 asesinatos mensuales durante el semestre, mientras Medellín registró cerca de 25 casos por mes.
Junio fue el mes más violento del año
El incremento de la violencia se acentuó durante junio, mes en el que Medicina Legal reportó 115 homicidios en el departamento, la cifra mensual más alta registrada en los últimos años.
El aumento también se refleja al comparar el mismo periodo de 2025, cuando se contabilizaron 74 asesinatos.
En los municipios diferentes a Barranquilla y su área metropolitana también se evidenció un crecimiento de la violencia. Hasta junio se habían registrado 99 homicidios, frente a los 55 ocurridos durante todo 2025.
Sabanalarga encabeza la lista de municipios con mayor número de asesinatos, con 25 casos, seguida por Baranoa, con 20, y Sabanagrande, con 17. Estas tres poblaciones concentran el 63 % de los homicidios registrados en los municipios del departamento durante el presente año, de acuerdo con cifras de la Policía del Atlántico.
Autoridades advierten cambios en las dinámicas criminales
El aumento de la violencia ha generado preocupación entre autoridades y funcionarios encargados de los procesos de paz y seguridad.
El delegado del Gobierno Nacional para el Espacio de Conversación Sociojurídico de Barranquilla, Camilo Pineda, señaló que el surgimiento de la organización criminal Nueva Generación, producto de una división interna de Los Costeños, refleja la rápida transformación de las estructuras delincuenciales que operan en el departamento.
Según explicó, esta nueva organización disputa el control de las rentas ilegales y del territorio con otras bandas criminales, situación que ha contribuido al incremento de los homicidios.
Pineda sostuvo que el fenómeno representa un desafío para las autoridades locales y para el próximo Gobierno Nacional, al considerar que será necesario intervenir las causas estructurales que favorecen el fortalecimiento de estas organizaciones.
Por su parte, el personero de Barranquilla, Miguel Ángel Alzate, manifestó su preocupación por el crecimiento de la criminalidad y aseguró que la ciudad ha dejado de ser el referente de tranquilidad que fue durante años.
El funcionario reconoció los esfuerzos de las autoridades para combatir las organizaciones delincuenciales, pero advirtió que persisten problemas estructurales en el sistema judicial que dificultan mantener privados de la libertad a quienes reinciden en la comisión de delitos.
El panorama de seguridad durante el primer semestre de 2026 deja al Atlántico frente a uno de sus mayores desafíos en materia de orden público, con cifras que lo ubican entre las regiones más afectadas por los homicidios en Colombia y que plantean la necesidad de fortalecer las estrategias para contener la expansión de las estructuras criminales que operan en el departamento.
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